高超音速X-51A“波行者”飛行器首飛成功

　　據波音公司網站5月26日報道，波音公司制造的高壓噴氣動力驅動的高超音速X-51A“波行者”（Waverider）飛行器于當日首飛成功，其以5倍音速飛行了大約3分半鐘，為同類發(fā)動機驅動的飛行器中航行距離最長。

　　這架無人飛行器于當地時間上午10時左右在加利福尼亞州南部太平洋海岸的軍事基地“露面”，其被裝載在B-52H“同溫層堡壘”戰(zhàn)略轟炸機的左翼，從愛德華茲空軍基地起飛，并在飛行至穆谷海軍航空作戰(zhàn)中心領海范圍內約5萬英尺（1.5萬米）的高空時，被釋放出來。4秒鐘后，在X-51A與連接架分離之前，由陸軍戰(zhàn)術導彈固體火箭助推器驅動的這架高超音速飛行器已提速至約4.5馬赫。

　　X-51A采用了普惠公司制造的燃燒沖壓噴氣發(fā)動機，由乙烯和JP-7噴氣燃料混合驅動，其既可將JP-7噴氣燃料加溫至適宜燃燒溫度，又可輔助引擎自身在長時間燃燒時承受極高的運行溫度。該發(fā)動機亦可為X-51A提供超過200秒的動力沖壓支持，而此前最長的動力沖壓時間源于美國宇航局制造的X-43飛行器，其可提供約為12秒的動力支持。一段時間后，X-51A改由JP-7噴氣燃料獨自驅動，最終到達約7萬英尺（2.1萬米）的高空，并達到大約5馬赫的飛行速度。

　　據悉，這次試驗為四次試飛中的第一次，其被認為是使用碳氫燃料沖壓引擎驅動的首次飛行。目前，由普惠公司和波音公司制造的4架X-51A驗證機已完工，并將投入空軍開始服役。美國空軍研究實驗室賴特·帕特森空軍基地X-51A項目負責人查理·布林克稱，空軍官員打算在今年秋天進行X-51A的其余三次飛行測試。美國空軍官員目前正計劃在各個幾乎相同的飛行剖面進行飛行測試，以便從每次測試中收集有用的信息。

　　布林克還指出，由于X-51A引擎的研發(fā)和測試程序都很復雜，因此必須注意控制成本。該小組已吸收利用或調整現有的成熟技術，并決定不設立飛行測試設備回收系統(tǒng)，以便控制成本，從而為研發(fā)超音速燃燒沖壓引擎積攢資金。他還指出，X-51A的研發(fā)將為開發(fā)太空和高超音速武器提供有益的技術參考。

　　專家認為，這次引擎技術的飛躍等同于第二次世界大戰(zhàn)后期的螺旋槳式動力飛機向噴氣式飛機的跨越。X-51A的首飛成功，將美國空軍的行動范圍和作戰(zhàn)空間拓展到了外太空，使美國空軍具備了對全球目標發(fā)動“即時打擊”的能力。

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